El director de teatro critica los recortes de financiamiento del Consejo de las Artes.
Uno de los directores más reconocidos de Gran Bretaña ha entregado una evaluación desalentadora del sistema de financiamiento de las artes del país, que dijo que ha sido brutalizado en la última década.
Edward Hall dijo que debido a que «el subsidio artístico ha sido erosionado tan gravemente», Gran Bretaña pronto se preguntará: «¿Dónde están los grandes artistas para llenar nuestras grandes instituciones?»
El director de teatro, cine y televisión, que ha estado en el corazón del sistema subsidiado de Gran Bretaña durante décadas, criticó duramente al Arts Council England (ACE) y dijo que prefería trabajar en el mundo del teatro estadounidense sin subsidios.
El hombre de 57 años habló con The Times mientras se preparaba para su primera temporada como director artístico en el Chicago Shakespeare Theater, donde se trasladó después de casi una década dirigiendo el Hampstead Theatre y 25 años desde que fundó la compañía de teatro itinerante completamente masculina Propeller Theatre Company, dedicada a la interpretación de las obras de Shakespeare.
Dijo que era «muy refrescante» hablar con filántropos y miembros de la junta en busca de un presupuesto de $20 millones «en lugar de un funcionario de artes».
«No extraño la falta de subsidio público aquí», dijo Hall mientras lamentaba sus experiencias con ACE, que retiró «destructivamente» todas sus subvenciones a ambas de sus «exitosas compañías».
Hall, hijo de Sir Peter Hall, el fallecido fundador de la Royal Shakespeare Company (RSC) y director del National Theatre, dijo: «Creo que el subsidio artístico [en Gran Bretaña] ha sido erosionado de manera tan grave, y el debate sobre lo que es y lo que significa se ha eliminado del foro público de una manera muy mala. Ha sido brutalizado en la última década».
Agregó: «Espero que en el futuro podamos obtener más financiamiento para las artes porque una vez que se ha ido, se ha ido y lleva mucho tiempo reconstruirlo. En un futuro no muy lejano, de repente nos estaremos preguntando: ‘¿Dónde están los grandes artistas para llenar nuestras grandes instituciones?'»
Se suma a la lista de figuras importantes que advierten sobre el estado de la industria teatral el director del Young Vic, Kwame Kwei-Armah, quien dijo en febrero que las condiciones de financiamiento hacían que fuera «insostenible para artistas como yo».
El National Theatre ha dicho que a pesar de haber tenido posiblemente su año más exitoso en términos críticos y comerciales, no pudo equilibrar los libros debido a la reducción de fondos.
Hall dijo que era refrescante trabajar en Chicago, donde «personas inteligentes y astutas que habían llegado a la cima en cualquier campo en el que estuvieran» también sentían un deber cívico de «apoyar» la «ecología cultural de la ciudad», lo que permitía una programación teatral audaz. Dijo que la junta de 55 miembros lo alentaba a «pensar en grande y ser ambicioso», aunque reconocía que había una «cultura» diferente en Estados Unidos.
Para su temporada de apertura, Hall está trayendo un fuerte sabor británico a Chicago con la apertura de una asociación con la RSC, cuya nueva co-directora artística Tamara Harvey está presentando su producción inaugural de Pericles.
También se estrenarán en Estados Unidos la adaptación musical de Paul Hart de The Lord of the Rings de JRR Tolkien y Sunny Afternoon, la historia musical de los Kinks coescrita por Ray Davies.
Hall, también conocido por dirigir programas de televisión como Downton Abbey y películas como Blithe Spirit protagonizada por Dame Judi Dench, dijo que se sentía traicionado por ACE.
«Creo que lo que le hicieron a Hampstead fue miope y muy destructivo», dijo. «Tomó diez años reconstruir ese teatro hasta lo que era y todo desaparece bastante rápido».
El teatro, destacado desde su fundación hace 60 años por sus estrenos mundiales y plataformas para entonces nuevos escritores como Harold Pinter, ha sido una de las víctimas más destacadas de los recortes de financiamiento de las artes de los últimos 13 años y los recientes movimientos políticos para trasladar los fondos culturales fuera de Londres.
Hall se fue en 2019, dos años después de un recorte inicial. Su sucesora, Roxana Silbert, se fue en 2022 cuando se retiró la subvención restante de £750,000. Desde entonces, ha señalado un alejamiento de la «nueva escritura».
Hall dijo que incluso cuando recibían la subvención, representaba «alrededor del 22 por ciento de los ingresos pero el 80 por ciento del tiempo administrativo», y agregó que cuando le informaron que se iba a recortar, le dijeron que debería tomarlo como un «elogio porque éramos tan buenos en el negocio del teatro».
«Siempre tuve la impresión de que si firmas un contrato y te comprometes a hacer cosas y sobresales en ellas, recibirías un apoyo continuo. Pero no he tenido ninguna de esas cosas en ninguna de las compañías que he dirigido en el Reino Unido», dijo.
