La congestión ha aumentado en Londres desde el lanzamiento de Ulez.
La congestión en Londres es ahora peor que cuando se lanzó la zona de emisión ultra baja (Ulez) hace cinco años, socavando los beneficios del programa de aire limpio.
Nuevas cifras muestran que el nivel de congestión promedio diario en la capital fue del 45 por ciento el año pasado, frente al 37 por ciento en 2019, cuando Sadiq Khan, el alcalde de Londres, lanzó el programa.
TomTom, la empresa de tecnología de geolocalización, determinó el «porcentaje de nivel de congestión» al calcular el tiempo de viaje adicional que experimentaría un conductor en comparación con el tráfico fluido.
Khan ha insistido durante mucho tiempo en que el objetivo de la zona era mejorar la calidad del aire incentivando a las personas a comprar autos más limpios. Sin embargo, un año después de su lanzamiento en el centro de Londres, la oficina del alcalde publicó un informe que indicaba que el programa «ya había ayudado a reducir el tráfico en la zona central en aproximadamente un 10 por ciento».
Los expertos argumentan que los niveles crecientes de congestión, causados en parte por el aumento de las zonas de 20 mph y la mala gestión del tráfico, son una causa significativa de emisiones, incluso si más vehículos en las carreteras de Londres cumplen con los estándares de Ulez.
La zona se expandió de manera controvertida el año pasado para cubrir todo Londres con un nuevo límite que llega a Buckinghamshire, Essex, Hertfordshire, Kent y Surrey. Anteriormente, los límites de la zona eran las carreteras North Circular y South Circular.
El año pasado, Londres fue la ciudad más lenta de las 387 a nivel mundial para recorrer una distancia de seis millas, según el índice de tráfico de TomTom. Esto aumenta las emisiones de los vehículos en ralentí.
Andy Marchant, un experto en tráfico de TomTom, dijo que los programas que buscan abordar las crecientes emisiones del tráfico, incluido Ulez, «siguen siendo esenciales para apoyar la ambición del Reino Unido de alcanzar el cero neto para 2050».
Sin embargo, agregó: «Debería ir acompañado de acciones a largo plazo. Nuestro análisis muestra que cinco años después de la introducción de Ulez, Londres sigue siendo la ciudad más lenta del mundo para atravesar. El consumo de combustible y las emisiones de CO2 de la capital aumentaron inevitablemente al mismo tiempo, con los vehículos de gasolina de Londres teniendo el mayor impacto de CO2 en 2023, emitiendo 3.56 toneladas de CO2 por cada 10,000 millas conducidas».
Susan Hall, oponente conservadora de Khan en las elecciones municipales del próximo mes, dijo: «No es sorprendente que Londres sea la ciudad más lenta del mundo bajo el mandato de Khan. Ya sea la expansión de Ulez, los vecindarios de tráfico reducido, los límites de velocidad de 20 mph o cualquiera de los otros absurdos programas implementados por el alcalde, todos conducen a un callejón sin salida. Necesitamos que Londres vuelva a moverse poniendo fin a su guerra contra los automovilistas».
Bajo Ulez, los conductores de automóviles no conformes, típicamente automóviles de gasolina fabricados antes de 2005 y automóviles diésel anteriores a 2015, deben pagar un cargo diario de £12.50. La expansión del programa el verano pasado provocó un enfrentamiento entre los conductores en el área externa de Londres y los condados cercanos, y Transport for London, que es responsable de instalar las cámaras.
Los defensores acusan al alcalde de utilizar Ulez como un esquema para ganar dinero y han cuestionado sus beneficios para el medio ambiente. La expansión se convirtió en una línea divisoria en la elección complementaria de Uxbridge & South Ruislip en julio pasado, lo que permitió a los conservadores mantener el escaño después de la renuncia de Boris Johnson.
Los cargos diarios costaron a los automovilistas londinenses más de £5.3 millones en la primera semana de la expansión, entre el 29 de agosto y el 4 de septiembre, después de que el número de cargos aumentara en casi 300,000.
Un portavoz de Khan dijo: «La evidencia muestra que Ulez está funcionando, con un 95 por ciento de los vehículos que circulan en las carreteras de Londres ahora cumpliendo y no necesitan pagar ni un penique.
«Sadiq siempre ha dejado claro que Ulez no debe operar de manera aislada cuando se trata de abordar las emisiones contaminantes. Es por eso que, bajo su liderazgo, el transporte de Londres ahora es más limpio que nunca, con 1,400 autobuses de cero emisiones en las calles de Londres, un tercio de los puntos de carga eléctrica del Reino Unido y un aumento de cinco veces en los carriles protegidos para ciclistas».
